一九九八年元月六日，總統李登輝邀集了各電視台總監和報社總編輯展開了他所謂的「發現台灣活力之旅」，我忝為電視台總監之一，也陪著一同南下，不過這裡不談那趟活力之旅，民以食為天，我們要先吃飽了才有活力。
位在生產路的「台南糖產試驗所」是歷屆總統到了台南必經「駐蹕處」（好封建的名詞），蔣經國有沒來過？我不曉得，問也問不出個名堂來，因為李登輝在此，誰理你蔣經國？只不過做總統的只消南下，這裡是一定會來的啦。
到達台南時，是「活力之旅」的最後一天了，由台糖的董事長錢秉才具名請客，「台南糖產試驗所」的餐廳平常不對外開放，但外聘有精於辦桌的台菜師傅，當天的食譜還在我的手中，大抵是蔥燒紅條魚（這第一道的確精采，但別忘了蒸煮的鮮魚，湯汁才是菁華所在。）紅燒烏魚膘、明蝦沙拉、蒜茸紅蠔、烏魚米粉、炖烏骨雞、炒香菇高麗菜苗、港式美點以及什錦水果等共計九道菜。
陽曆聖誔節的前後，吃烏魚是一種享受，不過近年來台灣已有烏魚養殖，但養殖的烏魚膘有股腥臭味，還是沒有隨著海流迴遊而來的烏魚好吃，可惜今年的烏魚收成不好，您大哥要上好的烏魚子，到蔣經國曾去過三次的「阿霞飯店」走一遭罷。
說到蔣經國去過的台南吃食，「阿霞飯店」是最有名的了。不過「阿霞飯店」的現址，你要現在去看，對不起，蔣經國當年去的時候，「阿霞飯店」原是在中央市場，即今日的國花大樓所在，我太太娘家就在那中央市場對面，所以據我太太這位不願透露姓名的目擊者說，整條忠義路都給封了住，台南人竊竊私語：「那就是太子蔣經國！」。
「阿霞飯店」的招牌烏魚子、沙蝦、紅蟳米糕都是蔣經國當年的最愛，店主吳錦霞為人海派隨和，但不失禮貌周到，她的烏魚子為什麼好呢？據也是台南人的總統府副秘書長說，阿霞買烏魚子、紅蟳都是付現金還加成，人家自然將最好的都先送到她店裡來了，不過最重要的是他們的烏魚子可都是從新竹、台中、布袋以及茄定等漁港精挑細選而來的，阿霞姨告訴我說，她的烏魚子自作自銷，也不添加防腐劑等，製好後，妥善保存，可放置一年多，留著來年年夜飯時吃，也沒問題的啦！
有則傳說，說蔣經國本來不是要去「阿霞飯店」的，「渡明月」擔仔麵是最先的選擇。這家店原本也是位於中央巿場內，老闆姓高，現已搬到開山路去了，台南不只是「渡小月」的擔仔麵有名啦，內行的都知道，高老闆煮的又別有一番風味，他的肉燥鍋堅持用炭火來烘煮，可恨烏煙瘴氣惹得鄰居抗議，最近有改裝瓦斯。尤其是他的皮蛋，因為實在有夠臭，不得已，只好移到歸仁一處偏僻的地方做皮蛋。
高老闆近來和他兒子有點不對盤，兒子另外開了一家，但除了豬腳燉得好外，其餘似乎脫離了老爸原有的路線，我去嚐過，對我來說是太甜了點。
地方記者告訴我說，蔣經國本來要去的這家「渡明月」因為當年老闆的怪脾氣而取消了行程，那天是中午，高老闆說，我中午不開店，管你天皇老子要吃，免談！不過那也只是未經證實的消息罷了。
傳說是很多，我在「阿霞飯店」和店裡員工閒聊，有人告訴我，經國先生有一回來，想吃牛肉麵，便叫人去買，去哪裡買？「羊城小食」！咦？賣羊的嗎？不是啦，賣雞的！賣雞的？蔣經國不是要吃牛肉嗎？
於是我又走了一趟「羊城小食」，原來「羊城」是創辦人劉強的家鄉，劉強擅做油雞，吃他的油雞，皮脆而甜，記得選雞腿肉的部份口感最是豐腴，此外，這家牛肉，不管是蠔油、蔥爆或者滷煮也做得膾炙人口，至於當年蔣經國是不是曾經差人來這裡買牛肉麵，由於創辦人已過世，莫宰羊了。
台南真正和蔣經國有關的牛肉麵，應是「老唐牛肉麵」。蔣經國雖然不曾光臨，但這家的湯頭做法和蔣曾去過的花蓮「江太太牛肉麵」係出同門（請參考花蓮篇），原來老唐叫唐海燕，娶了那江太太的女兒，便將他的獨門心法全傳給了他們家的人，比較起花蓮「江太太牛肉麵」，這裡的原味要香、辣許多。
我在台南還遇見了蔣經國任行政院長時的院長室參謀李家慶，對於蔣經國的飲食偏好，他可以算是頗為權威了，這人現在退休了在台南，他娶了大明星金波，金汝嫁給他後洗手做羮湯，開了一家「金波私房菜」，這家店沒菜單，老闆早上起來去菜市場買了菜，有什麼就做什麼，所謂私房菜便是沒有一定的手路，不分什麼湘、浙、粵、台菜，反正是統一中國。如南有一味廣西壯族的「五毒雞」，北有一道「東北飄香鍋」的臭豆腐，但如你呼朋引伴，湊足了十人份，早一天通知點一客摻雞人參、鮑魚、魚翅、烏骨雞等精燉而成的「養生一品鍋」，那麼不只在座食客皆大歡喜，其嬌妻美妾或牛郎亦同沾雨露，共臻天人化境。
話說回來，其實蔣經國這人蠻好款待的，不過他因罹患糖尿病，在飲食上被醫生限制得緊，但一出深宮後苑，到了民間，便隨意吃將了起來，李家慶說，這和他一方面想打破蔣中正時期公務員給人的官僚印象，另一方面，也是想親自了解民間的疾苦，所以每逢星期四行政院會開過後，便攤開台灣地圖急著下鄉，而在下鄉的行程中，又經常隨意下車詢問地方民情，往往弄得侍衛人員人仰馬翻，可是這也增加後來我巡訪「經國食譜」的困難度，到處都傳說有他的足跡。比如說，有人指出台南縣西港橋下西港國小旁有一家海產店，蔣經國去過，您要是傻傻的信以為真，跑去找找看，那鐵定是要碰壁了。還有人說，他也曾經去過南鯤鯓品嚐廟前小攤子的燒酒螺，哪有？我去南鯤鯓不知多少回了，可是問來問去，連廟公也不曉得蔣經國來過了否？
然而在南鯤鯓我倒是和李登輝吃過飯的。1998年元月七曰，當天的晚宴由總統府副秘書長黃正雄伉儷請客，這是黃秘書長的私房菜，乃烏魚大餐也，我只能說給你流口水，平常人和黃副秘書長沒有交情是吃不到的，除了精選烏魚子外，還有炒烏魚胗、烏魚膘、烏魚米粉、菜蟳（即處女蟳）、清蒸花跳、蚵仔湯等十餘道菜，飯後還有楠西鄉的特大棗子，哇！陪總統吃飯，總統為人如何是另外一回事，吃到人間美味，那可是真的。
蔣經國先生到處走走吃吃，老實說，也不是為了口腹之慾，1978年的八月二十七日，蔣經國來到了麻豆品嚐文旦，那一回是為了麻豆文旦得了流行病，每株文旦都吊起點滴來了，所謂「吊點滴」乃是因農學博士們束手無策，只能用藥物注入文旦的樹幹裡，惟獨麻豆鄉民李山屯的文旦長得又甜又好吃，且沒有得病，蔣經國來問他何故？李山屯饗以「老欉」文旦，回答說：「大概是農藥用得太多的緣故吧？」事實上和李山屯家有「老欉」文旦也有很大的關係，吃文旦和你喝紅酒一樣，酒莊沒有「老欉」坐鎮，根本算不上一流的。
李山屯家在麻豆鎮忠孝路49號，這是私人寓所，想吃他們家的文旦，你要先徵得他的同意。
吃到美食乃人生樂事之一，不過一旦成為一國九五之尊，吃竟成了一種政治表演，即便是隨意吃一吃，背後總有一個安全侍衛管著你要吃多少份量，蔣經國因患有糖尿病，甜的食物總是被人擺得遠遠的，我還親眼目賭李登輝想多吃一個饅頭，即遭侍衛勸阻，至於我們平常人呢，寧願呷乎死，不要死嘸呷啦！
這個投票機制，絕對公平，您無法重覆投票，但您如果一定要扭曲民意，我也沒辦法。
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