雙親在我小時候曾經帶我到圓山動物園去遊玩，在大象林旺爺爺巨大的象欄前媽媽將我抱起，父親拍照，留下了一張一彌足珍貴的舊照，也成人生不可抿滅的印象。
於是到我成家立業後，便帶著女兒們到日本東京的上野公園（全名：東京都恩賜上野動物公園），於1882年3月20日開放，是日本最早、最有名的動物園。
所以台灣出現動物園當然是是因為日本領台後。20世紀初，馬戲團是門好生意，1913年（大正2年）底，有位片山竹五郎大張旗鼓的率領團員七十餘人的「大竹娘曲馬團」馬戲團來臺表演，這浩浩蕩蕩的大批人馬和動物，先是在臺北的新起街市場（今西門紅樓）大張旗鼓的演出，然後再開往台中、台南等地，轟動全台之後，因為載運而來的動物規模很大，便暫時滞在台灣，再加片山也實在愛養動物，他發現台灣的氣候和環境使得動物的飼養變得容易，便選擇了基隆河畔的圓山公園，索性開起動物公園，1914年的《臺灣日日新報》4月2日有則報導：認為台北至今尚未的任何一座動物園，實在令人遺憾，然後讚揚片山五郎氏已經建立了基礎云云，果然，到了1915年就由總督府出資買下，改為公營，並命當時的飼育員大江常四郎為主任，這主任一職也就是後來園長的前稱。
逛動物園在日治時期是件很時毫的休憩活動，臺灣「議會之父」林獻堂在《灌園先生日記》中於日本時代部份就多次提及和友人圓山動物園參觀，不過如若就當時的老照片看，猛禽野獸常是被關在狹小的牢籠裡，二次大戰時，更由於美軍轟炸，還曾被無情的射殺，防止園裡的動物逃出傷人。
第一回在歷史資料遇見新竹動物園時，便令我感到吃驚！小小的竹塹城裡居然可以包進一座動物園，緊密的和市民們朝夕相處，1936年8月，新竹州新竹公園內的兒童遊園地正式開園，園內的動物園也正式開啓，然後歷經滄桑，戰爭期間，這裡的動物必須北遷，暫時到圓山避難，直到戰後1953年，才重新修園開放參觀，當時有位寓居大阪的台僑何國華非常熱心支助園方，1965年贈送大象「綾子」，後來更引進北極熊，一時間造成很大的轟動。
人的空間變小了，留給動物更多的天空動物園正面入口的蹲獅與大象門根本就是德國[ 漢堡哈根貝克動物園」（德語：Hagenbecks Tierpark）的䄂珍簡略版，留存至今，難能可貴的是2017年起的再修復工程裡，大象與獅子經建築師邱文傑特地請來整修臺北賓館的老師傅，剝除13層漆，才見到當年的本來防鏽的青綠顏色，得以還原本來的風華。
新竹市動物園承載在地人至少三代的記憶，不過一度慘澹經營，黑黑臭臭的，乏人問津，然而2019年的重新開園後，卻成為建築界熱烈討論的大條歹誌！
現在來審視這座重新開幕的動物園，有些角度是可以讓我們看山不是山，看水不是水
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其一、有必要飼養巨型動物嗎？這就像咱們去參觀黑川紀章的日本「國立新東京美術館」，這館沒什麼館藏，卻是日本最大的一百號油畫展示場之一，所以動物園也可以不買賣、不繁殖、不必飬養那麼多動物，而是一種借展或中繼站的概念嗎？
其二、被展覽的是動物，那麼動物的空間是牢籠還是自由的天地？就像「漢堡哈根貝克動物園」沒有柵欄，只是用濠溝隔出人與動物之間的界限，所以園內的最新設計，會不會顚覆我們對動物園的舊有思維。
其三，這不只是一座動物園而已，更是歷史的遺跡，除了2號大門外，許多登錄的文化資產諸如噴水池、黃魚鴞的家、故事屋、大鳥籠等，都足以發思古之幽情，饒富趣味。
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