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| 魚夫手繪四臣湯。（按圖看原圖） |
台北南昌路夜巿有家「汕頭劉記四神湯」是我的最愛之一，不過每回去都忍不住想告訴老闆您的店招有些爭議。
首先是汕頭似乎沒有四神湯。台灣許多小吃都聲稱從汕頭渡海而來，為此我還特地飛往中國汕頭一探究竟，非得理出個頭緒來不可，初步觀察，得到幾項小結：
其一、汕頭沒有「汕頭意麵」，只有乾麵。那為什麼在台南會特別強調「汕頭意麵」？有可能是受福州意麵的盛名所影響，不是只有你福州人會做麵，我們汕頭來的更有本事，所以汕頭意麵就是汕頭人做的麵，在府城要統統叫意麵也可以啦，誰怕誰？
其二、沒有「汕頭沙茶火鍋」。汕頭人善製沙茶，但當地人吃火鍋基本上是不用沙茶當沾料的，反而像台南吃牛肉火鍋，涮兩下即可入口，純嚐其鮮味，無須佐料。
其三、汕頭有魚麵，實則不在汕頭巿內，而是隣近以魚丸產品出名的達濠最為道地，但沒有「魚冊」，一種外貎如長方形書冊般的魚漿食品，這純粹是汕頭人移民到台南後的創作。
那汕頭有無「四神湯」？我待在汕頭調查時未之見也，詢之住在當地已經有很長一段時間的台商朋友，也說沒聽過。
然而劉老闆先祖如是來自汕頭，那用「汕頭劉記」亦無妨，歡喜就好，可解讀為汕頭人來台灣做出來的四神湯。
只是這「四神湯」也不對，應為「四臣湯」。 四臣是一帖主補脾健胃的漢藥配方，由蓮子、芡實、淮山、茯苓四種藥材組成。這一味傳聞是給乾隆下江南水土不適時調理身子用的，侍奉龍體只能俯首稱臣，因此「四臣」乃又有諧音「事成」之意，服後百病消除。
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| 台南「鎮傳四神湯」的老闆正在烹煮四「臣」湯。（按圖看原圖） |
嘉義早先中央巿場有一家中藥舖益元堂，門前設攤專賣四臣湯，因為老闆開中藥舖，四臣湯是遵古法炮製，現在仍叫本名四臣湯的，恐怕祇有益元堂一家啦。根據嘉義報業先進林抱說：「益元堂老闆，原本是船員出身，因為整年在海上作業，餐風露雨，飲食不調，得了脾氣虛胃弱的病，終日飲食不進，病況垂危，有人傳他一個偏方，每天早晚飲後喝一碗四臣湯，而且要連渣子一併吃下，過了一個多月，居然胃口大開，漸恢復健壯。他知道過分勞苦的人得這種病的比比皆是，於是從此發心，濟世救人⋯⋯
因為四臣湯有開胃健脾的作用，台灣許多小食攤，諸如米糕、碗粿等糯米做的都兼賣此味，搭配起來也果真「四配」，這是先民累積料理經驗後的保健之道，因此有人主張既有「神」效，那從「臣」升官晉爵為「神」又何妨？
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| 台南鎮傳四神湯，要摻什麼料可以自己決定。（按圖看所有照片） |
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建議商家：
汕頭劉記四神湯
台北市中正區南昌路二段2巷 (南昌路夜市)
鎮傳四神湯
地址： 700台南市中西區民族路二段365號
電話：06 220 9686
