就像宜蘭人一樣，火車丟丟銅的通過山洞後，便望見了龜山島那般，舊稱「下淡水溪鐵橋」的高屏舊鐵橋，對我這一輩以上的高、屏人都有著一種濃得化不開的鄉愁。
下淡水溪鐵橋全長1,526公尺，屬於單線鐵道，從舊照來看，和現在的華倫式(Warren truss)桁架橋略有出入，係屬圓孤鋼桁架為主。《維基》上的記載為：
桁架(Truss)高度15.1公尺，採簡支對稱式山型鋼構桁架形式；橋樑下部結構之兩側橋台寬7.55公尺，高約4.5公尺，橋台由混擬土澆置，外皮再圍護清水磚，轉角處以花崗石收邊；橋墩則為沉箱基礎，上部以紅磚砌造，墩體兩側圓弧面處則包裹花崗石，高9.5公尺，呈橢圓形以破水路。全橋共有二十四孔，每個橋孔長度為63.5公尺。
在我那個年代裡的鐵橋，其實因二次大戰遭以美國為首的盟軍轟炸毀損，一度停用，戰後數度整建，再加上颱風所造成的湍流沖毀基座而斷裂，最後在修復時，改採「華倫式」桁架（和西螺大橋相同），又因鐵路電氣化，這時候因為桁架式的鐵橋不好架設電氣設備，只好1992年終於將其除役，1997年指定為國家二級古蹟，與其他鐵橋不同，這是給鐵道用的橋樑。
其後台鐵另於其旁興建新橋，現在每搭縱貫線去旅行，遙望舊橋，一幕幕幼時的生活情景浮現眼前，總令我回憶起那些逝去的青春日子，頗有「高堂明鏡悲白髮」的況味。
日治時期，二十世紀初，總督府積極開發高雄（時稱打狗）、屏東（時稱阿緱）的豐富物產，除下淡水溪鐵橋貫穿高、屏外，且規劃高雄港對外輸出，另外又開闢屏東機場，成為日後南進政策的重要基地。
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| 下淡水溪橋下的沼澤生態區 |
下淡水溪橋全長計1,526公尺，曾是全亞洲最長的鐵路橋樑，當年動工時，正班人員5百人，因工事殉職者46人，工程之艱鉅可想而知，而主其事者係由靜岡縣人飯田豐二（1874年－1913年6月10日）鐵道工程師承第五任總督佐久間左馬太之命設計督建，建造之初，台灣並無練鋼廠，因此必須在日本內地先行預鑄，再從基隆或高雄港輸入，且在施工期間，由於飯田對南方炎熱的氣候難以適應，再加上工程期間，經常遭遇風雨侵襲、溪水暴漲，破壞工事，飯田為此廢寢忘食，積勞成傷，居然在即將完工之際，先是罹患虐疾，因此引爆各種疾病，而於1913年6月，病逝於台南病院，享年僅40歲。
高屏溪在1986-1996年間進行水利整治，先於新舊兩座鐵橋的上游處蓋好攔水堰，同時也於上、下遊之間尋找寬濶的河床進行整地與綠化工作，後來再由地方政府接續闢建濕地公園。
在屏東端，利用舊鐵橋打造天空步道，以舊車箱為陳設主題，其下河床生態公園遼闊，常見許多遊客來此嬉戲，更有吸引許多攝影愛好者也來捕捉瞬間美景；在高雄端，現屬大樹鄉的觀光亮點，除亦設有天空步道外，鐵橋上留有「臺灣鐵路局鋼梁廠鑄造」銘板(Name plate)，那是因鐵橋在1964年改變其桁架形式，且自行鑄鋼施作，並在桁架樑的端柱(End post)上面焊上製作，以為紀念，另外，亦有守橋用的衛兵崗哨亭、以及防火車爆衝的「止衝檔」等，這些都增添了這座鐵橋的歷史價值。
如時間充份，亦可順道至九曲堂車站一趟。飯田豐二鞠躬盡瘁後，其好友小山三郎等人集資籌建筆墨紀念碑一座，就在車站北方約一百米處，國民黨政府來台後，本欲拆除，所幸遇台籍鐵路員工蘇德進出聲制止，這才保存至今。
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