1917年俄國共產黨發動革命，莫斯科發生大規模動亂，沙皇尼古拉二世被迫退位，時年22歲的艾斯尼是皇家侍衛團長，他在保護沙皇的戰役中頸部中彈昏迷，等醒來時，大勢已去，1922年保皇派一路節節敗退，艾斯尼率部眾逃入中國哈爾濱，然後再輾轉逃到上海法租界協助法軍擔任房屋檢驗的工作，1948年，又隨國民黨政府敗逃來到台灣，在異鄉遇見了一位少年簡錦錐，日久竟情同父子，最後因為艾斯尼想念家鄉的滋味，於是找了六位白俄一起來在武昌街城隍廟前，跟後來的台北市長高玉樹租了三層樓高的房子，1949年的10月30日掛上英文招牌－－ASTORIA，這就是後來令許多文人雅士留連忘返的明星咖啡了。
然而，逃難的日子還沒結束，韓戰爆發，逃難來台的白俄羅斯人深恐中國共產黨打到台灣來，於是股東之間為了將股權脫手，逃難到其他國家去而起了內閧，最後居然是由台灣人簡錦錐一人獨立擔負起經營的任務。
明星咖啡曾經吸引許多高官顯貴前來光顧，蔣經國的俄羅斯籍太太蔣方良也常來這家店一解思鄉之愁，另外，許多文人雅士如畫家郎靜山、陳景容、楊三郎、顏水龍經常見他們出入的身影，作家如三毛、黃春明、林懷民、白先勇、季季、陳若曦、楚戈、方明、劉大任、王禎和、陳映真等人也常在此聚會，其中詩人周夢蝶即在樓下的「亭仔腳」擺起書攤維生，這裡曾因種種因素歇業，2004年在各界連署下，重新點燈開業。
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