圖01 基隆驛
雞籠（基隆）設火車站的歷史甚早，1887年(清光緒13年)臺灣巡撫劉銘傳奏請籌建鐵路，清廷准他自籌工款後，他即向南洋招商，同年4月開工，並在大稻埕設「臺北火車碼頭」，是今日台北車站的第一代站址，另有「臺北火車票房」則是指售票處，1891年（光緒17年）10月20日「雞籠－水返腳」段鐵路通車時，於基隆站現址北方設置「雞籠火車碼頭」，也有票房，但日治以後，票房一律被改為「停車場」。
其實清領時期對於治理基隆採消極的態度，認為港口如果闢建碼頭、船塢或煤炭補給，又有火車直通島內，容易引起列強的覬覦，因此火車站驛遠離岸邊，也無棧房作為貨物的中繼站，所以茶商、樟腦業者也不會想到由基隆港進出口。
1893年(光緒19年)10月20日，基隆至臺北間鐵路完工。不久臺灣割讓給日本，首任總督樺山資紀考慮到將來在軍事、貿易和交通上的需要，跟內閣提出基隆築港計畫，1896年成立「基隆築港調查委員會」，1898年委由總督府民政部土木課全權負責軍港與商港的興築工程，從此以後基隆從1899年到戰前1944年，總計歷經5期工程，奠定了基隆市區規畫的基礎。
而劉銘傳所留下的鐵路因不堪使用，所以最遲至1898年前日人不只重新整建鐵路也蓋起一座木構造、屋頂舖有文化瓦、敷地面積約56坪的第二代車站。
為了築港規畫，同時也將市街畫定為棋盤式分佈，在1905年「基隆市區改正計劃圖」裡顯現了完整的藍圖，並在今天的站址蓋起了第三代的站駅。
今日仍然存在基隆車站內的里程碑
總督府逐步要將基隆建設為臺灣的門戶，以表彰治理的成就，乃由鐵道部囑託村上彰一設計（一說松崎萬長）來設計，採英國紅磚白飾帶的樣式，又有著法國曼薩爾式高聳屋頂，中央矗立搶眼的鐘塔，入口處有花草綴飾，屋頂上鑲有牛眼窗，總體來說，造型典雅，氣派非凡，1908年10月30日（明治41年）這座第三代基隆火車站正式啟用。
從國家書館所發行的《日治時期的基隆與宜蘭》的一書，一張約於1908年左右（編號002415778）拍攝的舊照，正面有文字詮釋當年的基隆環境，譯文如下：「（基隆）是臺灣的咽喉，同時也是往內地（日本）交通的要港，在港口右側是社寮島，左側是仙洞，通過了奇岩突出、浪濤洶湧的即是內港，照片裡是臺灣縱貫鐵路的起點車站，可以直接通往碼頭。」而且人對著基隆車站，左邊有日式雙層木造建築即是著名的依姬、高砂、末廣旅館。
1923年（大正12年）裕仁皇太子也就是後來的昭和天皇訪問台灣，史稱「東宮行啓」，裕仁於4月12日從日本搭乘金剛號軍艦出發，4月16日抵達基隆港，展開為期十二天的巡台行程，從港口上岸後，舊照顯示，車行經過驛前的依姬旅館和波止場（埠頭）郵便局，驛前架起豪華的奉迎樓，蒸氣火車的「御召列車」也裝扮得華麗靠站等候， 當天，從基隆驛出發抵達台北。
戰後的基隆驛從戰火雖然中留存下來，但整個基隆被破壞的程度非常嚴重。1946年從日本長崎逃過原子彈爆炸的彭明敏教授返台，1月2日搭船返回基隆，他在《自由的滋味－彭明敏回憶錄》一書裡描述當時的基隆火車站時說：
如今我們發現在中國人經營之下，基隆與高雄之間，每日只有一班火車聯繫。基隆火車站非常髒亂，擠滿了骯髒的中國兵，他們因為沒有較好的棲身處，便整夜都閒待在火車站。當火車開進來時，人們爭先恐後，擠上車廂。當人群向前瘋狂推擠的時候，有人將行李和小孩從窗戶丟進車裡，隨後大人也跟著兇猛地擠上去佔位子。我們總算勉強找到座位，開始漫長而緩慢的行程。從破了的窗口吹入正月冷冽的寒風，座椅的絨布已被割破，而且明顯地可以看出，車廂已有好幾星期沒有清掃過了。這就是「中國的台灣」，不是我們所熟悉的「日本的台灣」。我們一生沒有看過這樣骯髒混亂的火車。
1967年基隆驛以皇民建築等理由給拆除了，改建成外型令人不敢恭維的站體，且許多老基隆人由於非常懷念老車站，至今還將舊照掛在牆上。2011年再進行立面整修「拉皮」工程，鐵路高架化後，2015年6月29日半地下化、玻璃帷幕的基隆第五代車站啓用，嶄新的造型設計總算令人眼睛為之一亮了！
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