台南人是信神的，不但信神，也保留了自古以來以奉祀神明的大部份禮儀，很可怪的，台南人居然代代相傳，不管時代的變化，廟裡有什麼活動，率皆心甘情願的捧場。
「大上帝廟」是俗稱，正式名稱是「北極殿」，供奉的是玄天上帝，又稱稱真武大帝、北極大帝、北方皇帝、北極真武元天上帝、北極佑聖真君、上帝公、上帝爺、帝爺公等。別名很多，之所以稱大上帝，因為台南另有一座「小上帝廟」﹣﹣開基靈祐宮。
大上帝在天界裡排名第二，地位僅次於玉皇大帝，也是他們中國歴史上明朝的國家守護神，因為明開基祖朱洪武抗元，在鄱陽湖吃了個大敗仗，逃到武當山一座荒廢的上帝公廟，上帝公顯神威，救了他一命，免於元兵的追擊，後來朱元墇當上了皇帝，就奉玄天上帝為皇家的守護神；鄭成功要反清復明，拜上帝公就有堯舜禹湯文武周公乃至於國父、蔣公、蔣經國到馬英九的道統、法統等的一脈相傳的封建意義在，所以當初鄭成功攻台，和荷蘭人的戰爭中，請來的諸神裡，海神媽祖免不了，明朝的守護神當然也不可不請尊分身來奉祀，以示「百分之百」的純種晚明古董山人，現在的「大上帝廟」﹣﹣「北極殿」的基礎，就是鄭成功時代大興土木的。
玄天上帝掌管北方幽冥之地，所以廟宇坐南朝北，又位於赤崁丘陵的鷲嶺之上，今年打造一面「鷲嶺玄功」架在廟前，準備懸掛。台南到了立冬之後，作蘸的活動就特別多，因此很多民間活動就紛紛出爐，除了刣豬公外，虱月魚乾、北京烤鴨、果雕連紅酒都跑出來了，而年輕人也都很捧場，像參加嘉年華似的跑來到處拍照，我在現場還遇到日本人特地請了翻譯前來參觀。
廟會活動其實延續了很多台南的傳統手工藝，進一步延嬻了許多傳統的老行業，朋友問我為什麼要搬來台南住，我的答案通常是：
一、台南沒什麼天災，颱風很少轉進來，地震似乎也不嘗以台南為震央。
二、台南美食多，我這人寧下地獄給閻王拔舌頭，也要遍嘗天下美味。
三、台南醫生多，萬一斷腦筋，急救應該來得及。
其實最重要的是「眾神保庇」。祀典活動的背後，是文化厚度的展現。這場「五朝慶成祈安建醮科儀」據說已籌備了近兩年的時間，我是以逛大街的心情來的，關於文化這件事，台南能說的太多，我是初來者，從前看日本文學家壽岳章子寫京都，如《千年繁華：京都的巷弄人生》、《喜樂京都》等，她說要住在京都三代才能寫京都，台南雖不若日本的千年古都，也有三、四百年的故事，所以不急著出版研究，徜徉在這文化古都裡，什麼事都可以慢慢來，不急著成為專家學者，乃至於名嘴。
