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| 菊元百貨是日治時期，繁華臺北的最高地標。魚夫繪。 |
日治時期台北「菊元百貨」（Kikumoto）現在的位址是衡陽路和博愛路口，也就是「國泰金融大樓」。許多人以為這棟建築在1979年翻修時已遭拆除，但負責其事的建築師朱祖明表示，當時的工程只是將外貌改成玻璃帷幕，「內部保持原建物構造，有回復舊貌的可能」，台北市文化局亦曾入內勘查，可是卻遲遲未啓動古蹟鑑定程序。
現在到台南，林百貨已是文創的重要地標，在地人稱之為「五棧樓仔」（Gō͘-chàn-lâu-á），於1932年開幕，戰後一度閒置，2014年公告為市定古蹟，經修復後重新開業，召喚老一輩台南人的記憶，也成為年輕人觀光的必經亮點。
林百貨裡有座當時非常先進的電梯，電梯初來台灣稱「流籠」，那時候庄跤人載草笠，一路風塵僕僕的來到府城，為的是來搭一趟流籠上下五樓間。有句俗諺說：「戴草笠仔，穿淺拖仔，坐流籠，世界第一爽。」但也有人說，這千里迢迢的走一遭，又得趁天黑前趕著回鄉下，所以「第一憨，種甘蔗給會社磅；第二憨，戴草笠仔，穿淺拖仔，去林百貨坐流籠。」
菊元百貨搶在林百貨之前兩天──12月3日正式開幕，原本六層樓高，後來再加上頂樓的瞭望台統稱「七重天」，當然也有流籠（位於建築的西北方）和穿著連身制服、戴白手套的電梯小姐，是台北文明的現代表徵。
台灣非常重要的醫學家李騰嶽博士有首詩形容：「摩天樓閣七層雄，肆面宏開百貨充；卻笑儂家非顧客，也隨人去坐流籠。」看來「毛斷」（modern）的台北都市人也把能到菊元來搭流籠算進世界第一爽。
菊元百貨原本六層，其中一到四樓販售各式商品，五樓就是著名的食堂，六樓這一層是唱片部和展場、演講場等，第七層在1935年增建，設有庭園可供瞭望，這高度是僅次於總督府的塔樓。
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| 菊元百貨並未拆除，而是隱藏在這棟玻璃帷幕的外皮之內。魚夫攝。 |
負責興建菊元百貨的是「台灣土地建物株式會社」，由會社裡的建築課課長古川長市主其事，技師玉置玉彥設計興建，當時曾發表設計理念於《台灣建築會誌》之上，頗受重視。當代建築史學者西澤泰彥的著作裡也討論過本案建築物的重要性，長期研究台北古蹟的淩宗魁說：
菊元的建築體以階梯造型呈現，源自紐約為了解決摩天大樓過多造成地面層通風採光不佳，因而管制高樓屋頂造型，制定層疊遞退的都市計畫法令，此設計風潮流行至全世界追求摩登的大都會，即便其他城市的建築密度都遠不及曼哈頓的窘境。台北城中建築著重外表古典裝飾的歐洲風格，鶴立雞群的菊元，轉著重設備與機能革新之美國風格，也在五至七樓形成階梯狀退縮，在日照權觀念尚未引進前獨步台灣，成為其與日本時代其他高樓與百貨公司建築最大的差異，見證二十世紀初期追求世界潮流的建築特色。
另一項空間特色，則為因應都市計畫法令，接續街廓鄰房成就整體都市空間而設置的騎樓。此舉看似動作微小，但觀察同時期日本百貨公司，由於區域不同，多為獨佔街廓不設騎樓的單棟建築自不必多言，戰後新建的台灣百貨亦常不做騎樓、獨立於都市街道紋理之外，反映了菊元建築做為大型百貨公司存在於台灣的地域自明性。
菊元百貨的創辦人為重田榮治，1905年在中國打過日俄戰爭，退役後，時年26歲，赤手空拳搭船從基隆登岸來台打天下。他身材魁梧、肯吃苦，先到南街（大稻埕）批了些毛線當走販，遇見一位台灣人大批發商，見此人相貌堂堂，料定日後必有很大的發展，便同意他用毛線換布料，先在北部一帶販售。1908年基隆到高雄的鐵路全線通車，重田從此全島趴趴走，也不必回頭補貨。後來又遇見了經營碾米廠、染布坊，兼售棉布、綢緞的「錦榮發商號」父子石模記、石秀芳，且取得岩國市「義濟堂株式會社布廠」的高級布料「小倉霜降布」的供應，乃成大盤商，生意越做越大，最後和小林惣次郎的「日進商會」，並稱台灣兩大棉布商，終成鉅富，真是日人來台打拚的傳奇。根據昭和11年（1936)度的《戶稅大納稅義務者生產額調》，重田榮治繳稅59,790圓，名列全台第41名。
戰後國民黨政府將「菊元百貨」改成抵制日貨的中心，命名為「台灣中華國貨公司」，牆外成了高掛巨幅蔣介石的相片，歌功頌德，而中華民國軍人之友社總社也陸續進駐。1968年改由南洋公司的負責人龔漢生得標經營，未幾於1977年倒閉，改由情報局局長葉翔之的兒子葉依仁取得經營權，開辦「洋洋百貨」，沒多久宣佈倒閉，葉依仁潛逃海外，原建物由世華聯合商業銀行承接，交給鼎一建築師事務所方汝鎮、朱祖明建築師進行外觀改建。
台南的林百貨重建之後，增添了不少文化觀光上的光彩，彷彿看見了父執輩那時代的風華；台北的菊元百貨是台北繁華的最高地標，許多文史工作大聲疾呼啓動古蹟保護與重建機制，其實要復原看來並不難，新市長柯文哲的西門計畫，不知是否也能還給市民傲視全台的第一家百貨公司？
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