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| 日治時期嘉義西市場的原貎，我對著老照片還原畫出來，現在早已被拆得屍骨無存了。 |
這不是歐洲，這是在日治時期的嘉義；這也不是博物館，而不過是一般庶民每天要出入的菜市場罷了，且嘉義不只西市場是蓋成這種歐風博物館風格，東市場亦復如是，1905年建成的台南西市場，我從老照片看，更錯以為是蓋了一棟美侖美奐的博物館矗立在那裡。
不過統統在國府來台後，不是給大火焚毀，就是給拆了。拆了也就無可奈何，這兩處菜市場，新蓋的建築並沒有重振盛況，反而是「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家」去也。
小時候，母親大人常帶我到嘉義的親戚家渡過寒暑假，東、西市場就是人聲鼎沸的所在，偶而也會跟著大人去閒逛，印象中的嘉義其實是個美麗的都市，如今的老市區，現代大樓毫無章法的參差聳立，大小店招亂成一團，我早已認不出兒時玩樂的景物了，不甘心，想把舊景重新畫回來，發現西市場只剩模糊的老照片，早被拆得屍骨無存，連過去的歷史都隻字不提。
西市場約建於1912年。當時日人對於閩南人帶來的挑擔沿街叫賣文化，認為極不衛生，於是興建市場集中管理，相對於東市場的庶民日常民生買賣，這裡主要的交易是木材，所以有「好額人」的市場之稱，1945年美軍轟炸台灣，西市場部份遭戰火毀損，我從中華民國三十五年九月三日的〈民報〉上看到一則「嘉義西市場，復興已峻工」的新聞，可見在終戰後亦曾施工修復，大抵日人的建築在當時都細心保存了施工圖，費心研究，不難復原，只是所謂的「復興」，不知有無按部就班來就不得而知的。
日治時期的西市場歐式建築在1986年以「危樓」的名義被政府下令封閉，從此西市場步入坎坷的命運，市府本欲委由民間重建，最後因景氣不佳，由市庫直接投資六億元，從1992年起開始重建成地下2樓地方7樓，附有地下一樓至地上3、4層大型停車場的新計畫，1996年完工，1999年才水電工程驗收合格，從封閉到重建驗收過程長達十餘年，原來的商家早已另覓他處，此地空餘黄鶴樓，市府也因此案遭到監察院提案糾正。
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| 現在的嘉義西市場 |
「沒衛生」這事現在到中國閩南去雖有改進，還是到處看得見足以噁心倒胃的髒亂現象；沒讀冊，則從建築美學上可以類推，新建的西市場無足稱頌，亦無美感可言，且日趨沒落，假如多讀點書，培養些子美學觀念，建築上更勝日人一籌，豈有淪落至今日田地的可能？
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地址：嘉義市國華街245號
