我們只能從書本上學到極少有關世界的知識—— Oliver Goldsmith
群眾外包(Crowsourcing)這個名詞是由《連線》(Wired)雜誌記者Jeff Howe於2006年發明的一個詞語，由於網際網路的興起，形成了一種可以將「外包」(outsourcing)和「群眾」(crowd)結合起來，將工作分配出去以發現更多的創意或創新的特有商業模式。
其實提到「群眾外包」總是伴隨著「群眾募資」的概念，兩者均是利用分工分享的概念來達成「眾志成城」的願望。
一則短片，言簡意賅的指出重點：
「群眾外包」大致上具備四種基本形式：（根據What is Crowdsourcing?一文）
群眾設計(Crowdsource Design)：比如你想要尋找商標的設計，你就可以告訴設計的群眾們，你能付得起多少經費和你的期限，所有對這個案子有興趣的設計者就會特別幫你設計，一般可以收到50-300+的商標設計，你可以保留那些你喜歡的樣式，如此就可以提昇設計的品質和減低成本。
當然，不只商標，包含傢俱、時裝、廣告、影音和產品等等，所有可以被設計的都可被群眾外包。
群眾募資(Crowdfunding)：指涉的是向群眾募集資金來完成你的某樣目標。關於這一點不在本文討論之中，我曾經專文論及，有興趣的讀者可以參考：
真是佛心來著，窮人創業的出頭天在這裡！18個海內外群眾募資平台
打散的小專案(Microtasks)：指的是將你的專案打碎成一個個的小工作，比如你有1,000張照片，而這些照片缺了一些描述的文本，那就可以請一千人來個別幫你完成，然後再分別付費。將專案打散你可以很快的看到成果，有些工作比如掃描照片、校對、資料庫校正和聽打等都可以找到人。
開放式的創新(Open Innovation)：如果你無法確定如何開始一個經營開創上的新點子，不管是產品設計或僅是一種巿場形式，那麼找上群眾外包就能得到更多的開放型創新的想法。
開放型創新將全球相關的不同人們和部門兜攏在一起為一個案子來創新。
這種商業模式其實極其適合青年創業前做為「試金石」來鍛煉自己的創意。當然，由於門檻並不過，很容易就流於拼命殺價，反而扼殺了創意，所以必須也能將獨創的企劃在「群眾募資」裡取得出資者的認同。
台灣在「群眾募資」的網路版圖，據我了解雖有特色但並不出色，我曾想到建議政府相關部門鼓勵這種新型的模式來活化文創產業，但通常是言者諄諄，聽者邈邈，最頭痛的是根本不知網路為何物，文化部龍太后不懂也就算了，連那位Google出身的科技部長張善政也居然說：「品牌戰是砸錢的遊戲」，並指「代工廠專注的是把基本工做好」，只要規模做大還是能獲利「企業要力尋可以更輕鬆賺錢的商業模式」完全流露出沒有志氣的奴工心態。
假如廢了文化部、科技部，賭氣的說，大概人民也可以藉由群眾的力量找出生路來吧？
臚列一個台灣的群眾外包網站，有些人喜歡，有些人則認為純拼死豬價，不好玩：
其實「群眾外包」的精神一定要至少排除「劣幣驅逐良幣」的現象，讓真正的伯樂與駿馬相遇，這才能永續經營。臚列幾個網路口碑評價還不錯的網站如下：
Elance.com
這是個相當大的自由工作者要去的網站，我聽到一些年輕的朋友使用經驗上的正面評價。
Freelancer.com
這聽遻是全球最大的群眾外包網，有中文介面。
oDesk
GetAcoder
這是給資訊人幫忙人家寫程式的媒合網站。
Threadless.com
這是為個人量身製造T-Shirt的網站，每月可以接到上千個設計案，根據出資者的要求設計保證不和人撞衫的T恤，由於是獨一無二的，設計者自然可以拿到較好的報酬。
Made.com
這是對岸的中國人跑到英國去想出來的外包模式，客製化的傢俱款式製作，創辦人李寧的點子其實就是從Threadless.com來的，也就是說，他的模式可能是可以複製到其他的行業的，比如服裝、烹調、室內裝潢等等吧？
iStock
這是幫影像工作與業主需要媒合的網站，作品都非常精彩，後來被Gettyimages併購，有漢字版。
日本CrowdWorks
日本群眾外包網：Lancers
大抵是在網路裡號不同專長的網友共組團隊來接單的日本版。
